MISA A LA VIRGEN DE LA CANDELARIA

de Octavio Tapia Rojas

Notre Dame de la Candelaria, Copiapó, Chili :

L'histoire de l'église de la Vierge de la Candelaria commence en 1780, quand Mariano Caro Inca, habitant du village de San Fernando, retournant de la Cordillière, est surpris par un orage qui l'oblige à se réfugier derrière des rochers. C'était au bord du marais salant de Maricunga. Il y trouve une pierre de 14 centimètres de haut avec l'image de la Vierge portant l'Enfant Jésus dans ses bras. Caro Inca, rempli de ferveur et respect, prend l'image dans ses mains, appelle ses compagnons pour leur faire part de sa trouvaille; il la dispose ensuite soigneusement dans la sacoche de son mulet pour poursuivre sa route.

Le 2 février 1780, Caro Inca arrive dans sa petite parcelle de terrain à San Fernando; pendant qu'il arrange un autel pour vénérer l'image de la Vierge sous le nom de " Notre Dame de la Candelaria ", ses compagnons partent à cheval pour diffuser dans le village la nouvelle de cette découverte. Ce jour est consacré à la fête de la présentation de l'Enfant Dieu au Temple et de la purification de la Vierge, c'est aussi le jour où l'Eglise bénit les cierges en l'honneur du Christ, lumière du monde.

Toutes les années à la même date, le 2 février, les familles voisines du village de San Fernando, se réunissent pour prier la neuvaine à la Vierge.

A la mort de Mariano Caro Inca, sa femme, Josefa Guzman, perpétue cette tradition et fait ériger un petit oratoire suivant les vœux du testament de son mari.

En 1800, 20 ans après la découverte de cette image, le curé de la ville de Copiapó, le Père Domingo Carmona, fait construire une chapelle à la Vierge, près de l'ancien oratoire, dans les terres laissées par Madame Josefa Guzman à son décès.

En 1910, on commence la construction d'un nouveau bâtiment dans le terrain jouxtant la première chapelle, terrain qui avait été acheté à l'époque à la famille Caro par Bruno Sergio Pizarro, parlementaire du district, qui offre le terrain pour qu'on y élève un sanctuaire de la Candelaria. La première pierre fût posée par le curé de Copiapó, le Père Thélis. Par ce geste, il donne le coup d'envoi aux travaux.

Le tremblement de terre du 10 novembre 1922 met à terre la première chapelle construite en 1800, ce qui oblige à en construire une nouvelle, sous la direction du Père Crisógono Sierra, oeuvrant de ses propres mains, cherchant le matériel où il pouvait.
En 1944, le Père Polidoro Van Vliervergh construit l'aile latérale droite du sanctuaire.
Début 1968, le Père José Canovas, prêtre du sanctuaire, débute les travaux de l'aile latérale gauche, travaux se terminant avec la fête de la Candelaria en 1970, dont le prêtre fût à ce moment-là Juan Sanchis.

Spiritualité

Actuellement, deux églises subsistent en ce lieu :
- l'ancienne église bâtie en terre où l'on conserve quelques petites reliques de l'époque. Elle est aujourd'hui surtout le reflet ou l'image vivante de la religiosité de ces années-là.
- la nouvelle église comporte des espaces aménagés pour des veillées et est aujourd'hui le centre principal de vénération de la Vierge. C'est en cette église que l'on conserve l'image découverte en 1780 ainsi que de nombreuses autres représentations religieuses.

La Vierge de la Candelaria a également un sens particulier pour les mineurs de cette région. Ils voient en elle une lumière oui un guide pour leurs pas incertains.

Les célébrations annuelles au sanctuaire de la Candelaria reflètent au mieux la spiritualité qui s'y promeut. En analysant les thèmes de chaque année, les liturgies préparées et les pèlerins qui s'y rendent, le sanctuaire apparaît comme possédant une spiritualité propre qui peut se définir par les éléments que voici :

- une spiritualité christologique : bien qu'étant un lieu de prière à la Vierge Marie, on s'efforce de voir en elle celle qui conduit à Jésus, celle qui a vécu son message de manière intégrale comme première disciple. Comme dans tout sanctuaire, on essaie de replacer la question des vœux ou promesses faites à la Vierge dans le cadre de la prière chrétienne.
- une spiritualité au dimensions de l'Eglise catholique (universelle), chilienne et locale : les fêtes de février sont l'occasion de mettre en œuvre les directives pastorales promues par le pape et les évêques. Par exemple, lors de la préparation au Jubilé de l'an 2000, les thèmes de la neuvaine et de la fête ont repris l'année consacrée à chaque personne divine (Père, Fils et Saint-Esprit) et au début du Jubilé.
- une spiritualité qui promeut la formation et la participation des membres des groupes de danse religieuse. Pour cela, a été mise sur pied un accompagnement de ces groupes de manière à les intégrer à la communauté ecclésiale.
- le sanctuaire est un lieu d'accueil, de prière, d'action de grâces et de demande où chacun peut exprimer ses souffrances et sa joie, où les danseurs " manifestent par le corps le don de leur vie à Dieu ". Ce sanctuaire est le lieu de l'expression chrétienne de la communauté.

Fête :
Normalement, le 2 février, mais elle est transférée au dimanche suivant (en 2005, le 6 février). Les festivités commencent 9 neuf jours avant par une neuvaine. La veille du 2 février se déroule la procession aux flambeaux au cours de laquelle on salue la Vierge pour son anniversaire (entendez l'anniversaire de la découverte de la statue).
Parmi les moments forts, on peut relever les rencontres de la Vierge avec les malades, les enfants et les travailleurs, en particulier les mineurs et les saisonniers.
La fête rassemble environ 40000 pèlerins et se trouve sur le territoire du diocèse de Copiapó.

La Vierge de la Candelaria a une signification spéciale pour les mineurs de cette région : en effet, ils voient en elle la lumière qui guide leurs pas dans les tunnels de mines de cuivre.

En octobre 2003, lors d'un séjour au Chili, invités par le Ministère de l'Education du Chili pour donner des cours aux élèves du Lycée de Musique de la ville de Copiapó (Atacama) et des concerts dans la région du nord chilien, Octavio Tapia et Claudia Hüging font la connaissance du Père Aquiles Altamirano Herrera, prêtre alors responsable de l'église de la Candelaria, lors d'un repas auquel ces derniers étaient conviés par l'ancien gouverneur de la région d'Atacama, Carlos Zuñiga, en présence aussi du maire de la ville de Copiapo, Marcos Lopez. A cette occasion, le Père Aquiles Altamirano Herrera fait une commande officielle à Octavio Tapia d'une messe chantée à la Vierge de la Candelaria. Il compose cette messe en se basant sur l'histoire des " Bailes Religiosos de Candelaria "(danses religieuses de la Candelaria), travail de plus de 25 ans d'investigation écrit par le professeur Guillermo Alvarez Munoz.
Il reçoit ce livre des mains de la représentante du Ministère de l'Education de la région d'Atacama, Ruth Vega Donoso, lors de la rencontre des écrivains et poètes latino-américains de cette même ville.
Les éléments utilisés dans cette messe sont la voix d'une soprano soliste, qui représente la femme qui prie la Vierge, le chœur représentant les pélerins et toute la communauté, la flûte traversière, élément vital puisqu'une grande partie des musiciens sont des flûtistes, le piano et l'orchestre, symbolisant le tambour et les rythmes des danses religieuses. Cette œuvre, portant le titre : " Misa a la Virgen de la Candelaria ", est envoyée au Chili en juin 2005 afin qu'elle puisse être interprétée par l'orchestre de chambre de Copiapo et le chœur de l'université d'Atacama.

Introduction aux chants